筋萎縮性側索硬化症
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ALSの初期症状としてみられることがあるピクつきは、下位運動ニューロンの障害で生じる線維束性収縮と言います。

線維束性収縮は、筋肉が自発的に小さくピクピクと動く現象です。これは、皮膚の下で小さな痙攣のような動きが見られます。

その他の初期症状は以下の通りです。

• 腕や手の筋力低下： 片方の腕や手が動かしにくくなることが多いです
• 脚の筋力低下： 歩きにくくなったり、階段の上り下りが難しくなります
• 話しにくさや飲み込みにくさ： 言葉がはっきりしなくなったり、食べ物を飲み込むのが難しくなります
• 首や呼吸筋の筋力低下： 首が支えにくくなったり、呼吸がしにくくなります

筋萎縮性側索硬化症（ALS）の15～85％で痛みを経験することが報告されており、病気の初期に現れる場合もあります。

痛みの症状としては、初期には筋肉のけいれんによりズキズキとうずくような痛みが多く、病気が進行して体を動かせなくなると不動や圧迫によって強い痛みを感じるようになります。

痛みは不眠や不安の原因にもなり、生活の質も低下させるので、定期的な体位変換やマッサージ、消炎鎮痛薬の使用などによって積極的にやわらげるようにすることが重要です。

どの筋肉が衰えるかによって、あらわれる初期症状もさまざまです。
気になる症状があれば、早めに病院を受診しましょう。

手の筋肉が衰える場合

• 物を落とす
• ペットボトルのフタがあけられない

など

足の筋肉が衰える場合

• 立ち上がりづらい
• 階段を上がるのが大変になる

など

口から喉にかけての筋肉が衰える場合

• 喋りにくい
• 飲み込みにくい

など

呼吸に関わる筋肉が衰える場合

• 呼吸が苦しい

など

以下のような症状があれば脳神経内科を受診しましょう。
なお、このほかにもさまざまな症状があらわれる可能性はありますので、気になる症状があれば、ぜひ早めに病院を受診してください。

運動機能障害

• 手足の力が入らない
• 首が下がる
• 喋りにくい
• 飲み込みにくい
• 呼吸が苦しい

高次脳機能障害

• 物事を順序立てて手際よく行うことができない
• 人の感情をうまく読み取ることができない
• 言葉や文字がスムーズに出てこない

また、症状検索エンジン「ユビー」で質問に沿って回答を進めるだけで、ALSの可能性をチェックすることもできますので、ご活用ください。

ALSでは、手足の力が入らない（筋力低下）、筋肉が痩せてきたという症状で始まることが多いです。
しかし、患者さんごとに異なり、喋りにくい、飲み込みにくいという症状で始まることや、呼吸が苦しいという症状で始まることもありますので、一概には言えません。
筋力低下はなくても、これまでの自分と比べて喋りにくい、飲み込みにくいなど、何らかの気になる症状があれば、脳神経内科を受診しましょう。

運動神経の障害により、全身の筋力の低下、筋肉の萎縮が進行していきます。これに伴い次のようなさまざまな症状があらわれます。

• 手足の力が入らない
• 首が下がる
• 喋りにくい
• 飲み込みにくい
• 呼吸が苦しい

など

なお、以前は高次脳機能障害（脳の機能のうち記憶・言語・思考・感情などの障害）は、ほぼ生じないと考えられていましたが、近年では病気の進行とともに出現・増加することがわかってきました。
病気の進行により、次のような高次脳機能障害があらわれることもあります。

• 物事を順序立てて手際よく行うことができない
• 人の感情をうまく読み取ることができない
• 言葉や文字がスムーズに出てこない

など

ALSは、体を動かす運動神経が障害されていく病気です。原因として大きく遺伝性・非遺伝性の2つが考えられています。
約5%は血縁の親類にALS患者がいると言われ、ALSの原因と考えられる遺伝子は30種類以上も報告されています。
非遺伝性のALSにもさまざまな説がありますが、原因はいまだ明らかになっていません。
遺伝性・非遺伝性ともに、ALSを発症する同じ機序がいくつか想定はされていますが、さまざまな要因が複雑に関わり合っていると考えられています。
研究は進められておりますが、いまだ不明な点も多いのが現状です。