適応障害とは、ストレスを契機に不眠・動悸、抑うつ気分・不安などの心身の症状が現れ、社会生活や職業生活において大きな支障が生じる疾患です。適応障害では、ストレス因が明確であり、ストレスの始まりから3か月以内に症状が出現します。一般的に、症状はストレスが解消してから最長で6か月を超えないとされますが、時には長引くことがあります。外来で精神科治療をうけている人のうち、適応障害と診断される人の割合は5～20％程度であり、誰にでも起こりうる身近な疾患です。

適応障害の症状は多彩です。典型的には、“気分が落ち込む・不安になる”といった精神的な症状や、“頭痛・不眠・眩暈”などの身体的な症状、そして“欠勤・遅刻・早退”といった行動面の異常が出現します（表１）。ストレスに誘発された心身の症状には、個人差がありますが、家庭生活や仕事・学業などの社会生活を続けることが困難となることは共通しています。

表1：適応障害の症状例

適応障害の治療についてです。治療のポイントは3点あります。

①ストレスから離れる

適応障害の契機となったストレスから離れることで、症状は改善に向かいます。職場や学校、家庭などで受けるストレスを軽減できるような環境調整を行い、それでも改善しない場合、十分な休養をとって心と体を休ませることも選択肢となります。

②ストレスに対処する

環境調整が難しく、ストレスから離れることが困難な場合があります。そのような場合は、ストレスとなっている出来事への捉え方を変えたり、ストレスを上手に逃がすことも重要となります。例えば、信頼を置ける人との相談、週末に趣味を楽しんだり、といった日々の小さな楽しみや達成感を感じられる体験を持つことは大切です。また、専門的な治療として行われる、認知行動療法やマインドフルネスなどは、ストレスの受け止め方を変えたりや心身をリラックスさせ、ストレスを軽減させる効果があります。

③薬物療法を検討する

薬物療法は、症状に対して対症療法的に用いられます。例えば、不眠があれば、睡眠導入剤を用いたり、不安があれば抗不安薬を用います。しかし薬による効果は、一般的に補助的なものと認識して下さい。