子宮腺筋症と子宮内膜症の違いを教えてください。

子宮腺筋症と子宮内膜症は、どちらも子宮内膜に似た組織が原因となって発症し、女性ホルモン（エストロゲン）に依存して進行するという共通点がある病気ですが、病気の部位が異なります。ひとりの患者さんに両方が同時に見つかることは珍しくありません。

子宮腺筋症（Adenomyosis）

子宮の壁の大部分を占める筋肉の層（子宮筋層）の中に、子宮内膜に似た組織ができる病気です。かつては「内性子宮内膜症」と呼ばれていましたが、現在は独立した病名とされています。 この病気の部位はホルモンの影響を受けて増殖し出血を繰り返すため、子宮の筋肉全体が厚く硬くなり、子宮が大きくなります。 主な症状は、激しい月経痛、月経量が非常に多くなる過多月経、それによる貧血、月経時以外にも続く腹痛や腰痛・骨盤痛です。

子宮内膜症（Endometriosis）

子宮内膜に似た組織が、子宮以外の場所、主に卵巣や腹膜といった骨盤内の他の臓器にできる病気です。 主な症状は、月経痛、月経時以外にも続く骨盤の痛み、そして不妊などです。

どちらの病気も女性ホルモンに依存して進展・悪化するため、痛みを和らげたり進行を抑えたりするために、子宮腺筋症の治療は子宮内膜症に準じて、ホルモン剤や痛み止めなどの薬物療法が行われます。