副鼻腔炎（ちくのう症）は、鼻腔(鼻の穴の中)の周囲にある空洞である副鼻腔の粘膜に炎症が起きる病気です。風邪やアレルギー、細菌の感染などによる炎症によって、粘膜が腫れたり、どろどろとした鼻水が出て、副鼻腔に膿(うみ)がたまってしまいます。時期によって、発症から４週間以内の急性副鼻腔炎と３か月以上続く慢性副鼻腔炎に大きく分けられます。鼻づまり・鼻水、頭痛・ほお骨の痛み、ニオイがわからない嗅覚障害、鼻水が喉の奥に落ちることによる咳などが、一般的な症状ですが、慢性副鼻腔炎では治療を行なっても症状が再発してしまう難治性の場合もあります。

進行後のリスク

副鼻腔炎は放っておくと、鼻水や鼻づまりだけでなく、膿がたまることによる頭痛、倦怠感、嗅覚障害などの症状により日常生活に支障をきたすことがあります。さらに、慢性副鼻腔炎の中でもとくに難治性のタイプでは、鼻の粘膜が腫れてキノコ状になった良性のポリープである鼻茸(はなたけ)が大きくなり、治るのに時間がかかってしまったり、鼻茸や傷んだ粘膜を除去する手術が必要になることがあります。

耳鼻科では鼻汁の吸引や副鼻腔洗浄などの局所療法を行うことがありますが、メインとなる薬物療法としては、細菌感染が原因の場合は抗菌薬、アレルギーが原因の場合は、炎症を抑えるステロイド薬、アレルギーを抑える薬などを使用し治療されます。慢性副鼻腔炎の場合、マクロライドというタイプの抗菌薬を数週間から数ヶ月にわたって使用することが多くなります。マクロライドが効かない場合、鼻茸が大きい場合などは、内視鏡を使った手術や、アレルギーのメカニズムをピンポイントで抑える注射の薬を使用することがあります。とくに慢性副鼻腔炎の中でもアレルギーや鼻茸と深く関係し、難治性である好酸球性(こうさんきゅうせい)副鼻腔炎は、指定難病であり、申請し認定された場合は医療費助成を受けることが可能です。

参考文献

日本鼻科学会：急性鼻副鼻腔炎診療ガイドライン2010年版　追補版, 2014